Isbjörnen: borta vid år 2040?
I dag finns det cirka 20 000 - 25 000 isbjörnar i världen, uppskattningsvis befinner sig 60% av dessa i Kanada. I dag är det största hotet mot isbjörnarna förlusten av deras naturligt isiga miljö som är en effekt utav klimatförändringarna. Dessa björnar är beroende av is för bland annat jakt och avel. Förlusten av sommarisen i Arktis omfattar nuförtiden ett område lika stort som Alaska, Texas, och staten Washington tillsammans. I flera delar av världen klassas nu isbjörnen som utrotningshotad. I undersökningar gjorda runt Hudson Bay visar det sig att populationen har utvecklat stressrelaterade symptom på grund av den ständigt krympande havsisen. De senaste 25 åren har Kanadas isbjörnspopulation även krympt med 22%. Rapporterna om fler isbjörnar inåt landet har även rapporterats vilket tyder på en kraftig förändring i björnarnas spridningsmönster som är ett resultat av förändringar i tillgången till havsis. Om växthuseffekten får fortlöpa i pågående takt så förutspår forskare att Arktis kommer vara isfritt vid 2040.
Detta kan inte bara leda till utrotning av en hel art utav även en extrem rubbning i ett känsligt ekosystem då isbjörnen är i toppen av den arktiska näringkedjan. De håller sälpopulationen i schack och utan isbjörnar kan det leda till extrem överpopulation. Eftersom de istäckta områderna påverkas snabbast av klimatförändringarna och deras snabba smältning kan orsaka förödande konsekvenser för resten av planeten har det använts mycket inom miljödebatten. När de smälter frigörs enorma mängder bundet vatten som höjer havsnivån markant och kan leda till översvämningar samt att hela länder täcks av vatten. Isbjörnen som påverkas så mycket av isförlusten har blivit en symbol för kampen mot klimatförändringarna. Om vi inte lyckas få bukt på klimatproblemen kan isbjörnarna vara det första som försvinner. När det händer kommer det kanske redan att vara försent att rädda resen av vår värld.
Bilder och fakta från Polar Bears International.
